Una delle credenze più diffuse ai nostri tempi racconta che i mancini muoiono giovani o che, comunque, vivono meno dei destrorsi. Una credenza combattuta e sconfitta da uno studio basato su alcuni film risalenti all’età Vittoriana.

Nel 1992 una ricerca svolta su oltre un milione di persone comprese fra i 10 e gli 86 anni aveva stabilito che la percentuale di mancini era molto inferiore nelle persone anziane piuttosto che nei giovani. In questo modo lo studio faceva una rappresentazione triste della condizione dei mancini, sebbene subordinata al fatto che queste percentuali rimanessero costanti nel tempo.

Allora sono cambiate?  Chris McManus e Alex Hartigan dello University College di Londra hanno affrontato la domanda studiando dei documenti filmati ripresi nel nord dell’Inghilterra fra il 1897 e il 1913. La coppia di scienziati ha preso come segno distintivo della mano dominante il braccio con cui i nostri antenati salutavano davanti alle telecamere.

Dopo essere risaliti all’età degli individui ripresi, i due hanno scoperto che le persone nate nella prima decade del Novecento mostravano una percentuale inferiore di mancini rispetto ai gruppi di controllo moderni.

Per McManus il motivo è da ricercarsi nell’invasività del processo d’industrializzazione, le cui fabbriche erano state costruite pensando alla maggioranza destrorsa. Non solo, anche l’avvento della scolarizzazione di massa ha contribuito a enfatizzare la demonizzazione dei mancini, invitandoli con le buone o le cattive a cambiare mano.