Potrebbe essere, ormai da lungo tempo, parte integrante della catena alimentare industriale cinese. Stiamo parlando della melamina, la sostanza che ha provocato la morte di alcuni bambini cinesi e seri danni alla salute di diverse altre centinaia. Secondo gli esperti purtroppo però non è ancora chiaro quali danni potrebbe provocare sugli organismi adulti.

Il bilancio è serissimo: secondo le fonti ufficiali si parla di 53.000 bambini che hanno dovuto ricorrere a cure ospedaliere. Dei 13.000 che sono tuttora ricoverati, 104 versano in condizioni critiche (con calcoli renali)  e 4 sono deceduti.

Purtroppo il latte non è il solo alimento attraverso il quale la melamina (C₃H₆N₆) può entrare nella catena alimentare. Chan King-ming, professore di biochimica all'Università Cinese, denuncia il fatto che la ciromazina, un derivato della melamina, è un pesticida molto comune in Cina.
“Viene assorbito dalle piante sotto forma di melamina, e ovviamente si trova gia nella nostra catena alimentare e nei foraggi per gli animali,” spiega Chan.

Purtroppo non ci sono studi sui danni di questa sostanza sull'organismo umano e gli esperti non sono sicuri degli effetti che può dare in seguito a un'esposizione prolungata. “Tutto quello quello che sappiamo è che provoca calcoli renali,” spiega Peter Yu del Politecnico universitario di Hong Kong. “Ma non sappiamo se e quali siano gli effetti avversi a lungo termine.”