Il decano dello spazio accusa i segni del tempo: un improvviso problema ai computer a bordo del Telescopio Spaziale Hubble compromette l'imminente lancio dello Shuttle Atlantis previsto per il 14 ottobre prossimo.

Si tratta di un guasto serio all'elaboratore che raccoglie e invia i dati scientifici alla Terra. Circa due settimane fa i quartieri generali della NASA avevano deciso di inviare in tutta fretta una missione per urgenti riparazioni al satellite, ma il guasto individuato di recente ha fatto saltare tutti i piani dell'agenzia spaziale, rinviando la spedizione almeno fino al prossimo febbraio.

Per fortuna a bordo del telescopio esistono due computer identici, uno è quello che si è guastato, e l'altro quello che invece potrebbe rimpiazzarlo entro breve. I tecnici a terra sperano di riuscire a programmarlo in maniera remota e renderlo operativo nelle prossime settimane in modo che Hubble continui a inviare i suoi preziosi dati, come ha fatto negli ultimi 18 anni.