I buchi neri riescono davvero a deformare lo spazio e il tempo intorno a loro. Lo hanno dimostrato alcuni astronomi americani che hanno reso note le loro scoperte a San Diego nel corso del meeting annuale dell'American Astronomical Society.

I ricercatori, tra cui Jon Miller, del centro di astrofisica di Harvard, sono riusciti a fotografare il fenomeno con il satellite di esplorazione spaziale Rossi-X ray Timing Explorer della NASA. In particolare Miller, insieme al suo collega Jeroen Homan del Massachusetts Institute of Technology, è riuscito a individuare delle particelle di gas che letteralmente cavalcano un'onda creata dalla forza gravitazionale intorno a un buco nero situato a 40 000 anni luce di distanza dalla Terra nella costellazione dell'Aquila e battezzato con la sigla GRS 1915+105.

"Queste osservazioni — ha spiegato Miller — confermano un'importante teoria secondo la quale i buchi neri hanno una forza di gravità cosí elevata da intrappolare la luce stessa. Non solo — ha aggiunto l'astronomo americano — ma i dati che abbiamo raccolto mostrano anche come questi enormi sifoni spaziali possono modificare anche la struttura dello spazio che è intorno a loro, creando un oceano spaziotemporale agitato che deforma tutto quello che cade al loro interno".

"Albert Einstein lo aveva previsto 80 anni fa e ora stiamo iniziando a raccogliere le prime testimonianze che ne confermano le previsioni", continua il ricercatore. I ricercatori hanno evidenziato uno sfarfallio dei raggi X nei pressi del buco nero. Curiosamente però questo sfarfallio non accelerava in seguito alla rapida rotazione dell'oggetto celeste, ma tendeva a rallentare. Secondo Miller e Homan, queste oscillazioni dei raggi X dipendono proprio dalla deformazione del tessuto spaziotemporale intorno al buco nero.