Si chiama Antares ed è un grande telescopio sottomarino per lo studio dei neutrini di alta energia di origine cosmica.

Come un grande occhio elettronico, da 2500 metri di profondità, dal largo di Tolone, in Francia, Antares studia fenomeni che accadono in zone remote dell’Universo attraverso l’osservazione di neutrini di alta energia che, dopo aver attraversato la Terra, “sbucano” dal fondale marino per continuare la loro corsa.

Gli scienziati che lavorano al progetto di ricerca si aspettano importanti informazioni su fenomeni lontanissimi quali Galassie con Nuclei Attivi, Quasars e Lampi di raggi gamma, da cui probabilmente hanno origine i neutrini di alta energia.
È proprio negli abissi che Antares con i suoi 750 fotomoltiplicatori (rivelatori per neutrini) puntati verso il basso “cattura” i piccoli lampi causati da particelle generate dall’impatto dei neutrini con l’acqua (i muoni). I dati vengono poi inviati alla stazione di controllo attraverso un cavo elettro-ottico. Con l’installazione delle ultime due torri mobili, prevista per la prossima primavera, il numero totale dei fotomoltiplicatori passerà da 750 a 900.

L’esperimento è frutto di un'ampia collaborazione internazionale, che comprende oltre all'Italia, la Francia, Germania, Olanda, Spagna, Romania e Russia. Nel nostro paese partecipa in particolare l’istituto Nazionale di Fisica Nucleare.