L'importante riconoscimento del valore di 650 000 euro è andato a sei scienziati di varie discipline.
Il premio scientifico della Fondazione Balzan è stato conferito per il 2005 a sei scienziati. I coniugi Peter e Rosemary Grant sono stati premiati per le loro ricerche nelle isole Galapagos sulle orme di Darwin. Il loro studio sulla biologia delle popolazioni di fringuelli ha consentito di osservare l'evoluzione in azione.
I Grant studiando per oltre trent'anni i fringuelli delle isole Galapagos, che come è noto attirarono l'attenzione di Darwin, si sono trovati di fronte a una sorta di laboratorio naturale, dove "tutte le fasi dell'evoluzione sono osservabili, una a una". La particolarità dei fringuelli delle Galapagos è che tutte le specie sono "strettamente imparentate, discendendo da un unico antenato comune"; inoltre, sempre secondo i coniugi Grant, "nessuna delle specie si è estinta a causa dell'intervento umano", e oggi tutte hanno trovato la loro nicchia nell'arcipelago.
Il premio Balzan è stato poi assegnato all'americano Russel Hemley e al coreano Ho-kwang Mao per il loro lavoro sulla fisica dei minerali, che ha aperto la strada a importanti applicazioni pratiche e industriali. Gli ultimi due premiati sono Lothar Ledderose, tedesco, uno dei massimi esperti mondiali di arte cinese e giapponese, e Sir Peter Hall, un inglese che ha dedicato la sua vita allo studio dello sviluppo urbano.
I premi sono stati a consegnati venerdì 11 novembre a Berna nella sede del parlamento elvetico dal presidente del comitato Sergio Romano. Ai vincitori vanno un milione di franchi svizzeri (pari a circa 650 000 euro), che per metà saranno destinati a progetti di ricerca condotti preferibilmente da giovani studiosi indicati dagli stessi vincitori.
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