Il telescopio spaziale Hubble probabilmente non verrà aggiornato e quindi finirà per diventare un inutile pezzo di metallo in orbita. Secondo fonti della NASA, non ancora ufficiali però, il miliardo di dollari necessario a finanziare la missione sarebbe stato cancellato dal bilancio dell'agenzia spaziale americana.

La decisione definitiva verrà annunciata a febbraio, ma intanto le cose non sembrano mettersi per il meglio. La NASA fra l'altro doveva ancora scegliere tra due possibilità e cioè una missione con astronauti o una missione robotica.

Il telescopio è in orbita da circa 15 anni e ha catturato immagini molto interessanti dello spazio profondo. Era stato progettato in modo tale che venisse visitato periodicamente dagli astronauti, che potevano cosí aggiornare e riparare la sua strumentazione. Il disastro dello shuttle del 2003 ha però messo in dubbio le possibilità di inviare nuovamente una missione umana nello spazio.

La NASA temeva infatti che la missione si sarebbe rivelata troppo pericolosa e che non valesse la pena aggiornare uno strumento vecchio di 15 anni al costo della vita di un equipaggio di astronauti ben addestrati.

Lo scorso anno però, alle prime notizie di un possibile abbandono di Hubble, la comunità scientifica era insorta, chiedendo a gran voce che lo strumento rimanesse in funzione. La NASA aveva fatto un parziale passo indietro, mostrandosi possibilista, per una ultima missione nel 2006 che avrebbe dovuto prolungare la vita del telescopio fino al 2010. Comunque fino ad ora non è stata presa ancora alcuna decisione. Anche in caso di taglio dei finanziamenti, il telescopio non sarebbe comunque abbandonato, ma continuerà a operare normalmente fino a che la strumentazione glielo permetterà.