Il telescopio orbitante Spitzer della "NASA" ha scoperto una fascia di asteroidi in orbita attorno ad un'altra stella simile al Sole. È la prima volta che viene individuato un sistema asteroidale simile a quello presente nel Sistema solare. La scoperta, dicono i ricercatori del "California Institute of Technology", potrebbe anche aiutare a svelare i meccanismi attraverso i quali si è formata la Terra.

In un articolo che sarà pubblicato sulla rivista ""Astrophysical Journal"", i ricercatori guidati da Charles Beichman spiegano che si tratta della prima fascia scoperta in orbita a una stella simile al Sole. Altre due sono state scoperte in orbita a stelle molto giovani e sono molto distanti dai due astri. Le fascie asteroidali sono un po' le discariche di un sistema planetario. In esse infatti si trovano polveri e rocce di pianeti che non sono riusciti a formarsi.

La fascia asteroidale appena scoperta si trova in orbita attorno alla stella HD69830 a 41 anni luce dalla Terra. Non è una copia perfetta della fascia del Sistema solare perché è un po' più vicina all'astro di quanto la nostra lo sia al Sole, trovandosi in quella che corrisponde più o meno all'orbita di Venere, mentre la nostra si trova tra Marte e Giove. Inoltre è molto più densa e contiene circa il 25% di polveri e rocce in più. Se fosse così densa, la fascia del Sistema solare comparirebbe nel cielo notturno come una banda brillante.

Un punto in comune è dato dalla presenza di un gigante gassoso sul lato esterno, la cui forza gravitazionale aiuta la fascia a rimanere compatta. Nel nostro caso si tratta di Giove, nell'altro di un pianeta ancora non individuato ma che dovrebbe avere le dimensioni di Saturno.