Il Sole 4 miliardi di anni fa potrebbe aver sfiorato un altro astro e catturato cosí dei corpi celesti, che si trovano agli estremi confini del nostro sistema. L'ipotesi è stata avanzata sulla rivista "Nature" da un gruppo di ricercatori guidati da Ben Bromley dell'University of Utah e da Scott Kenyon dello Smithsonian Astrophysical Observatory.

Secondo una simulazione condotta grazie al supercomputer del Jet Propulsion Laboratory di Pasadena (California), gli scienziati hanno cercato di capire che cosa sarebbe potuto accadere al nostro Sole se avesse sfiorato un'altra stella a una distanza di circa 22-30 miliardi di chilometri, poche centinaia di milioni di anni dopo la formazione del nostro Sistema solare.

A quell'epoca, il Sistema solare non era altro che una nube di gas e polveri con i pianeti appena formati. Lo scontro avrebbe causato l'orbita molto prolungata di alcuni planetoidi, come quello di Sedna scoperto pochi mesi fa che parte dall'orbita di Nettuno per andare ai confini più estremi del Sistema solare.

Inoltre, lo scontro avrebbe creato un "orlo frastagliato" al Sistema solare, con la presenza appunto di oggetti dall'orbita molto eccentrica. Infine, c'è anche la possibilità che piccoli planetoidi, come appunto Sedna, possano essere stati catturati dal sistema solare dell'altro astro.

La simulazione offre per questo alcune orbite dove con maggiore probabilità si potrebbero trovare questi pianetini catturati. Ora la parola passa agli astronomi che dovrebbero cercare con maggiore attenzione tracce della loro presenza. I due scienziati pensano anche che ci possano essere migliaia di oggetti simili a Sedna nella regione oltre l'orbita di Nettuno. Tutti in orbite particolarmente eccentriche.