Terra, acqua e cielo, per milioni di anni hanno mantenuto un perfetto bilancio fra la CO₂ rilasciata e quella assorbita. Le emissioni umane recenti hanno distrutto questo meccanismo, come dimostra una ricerca dell’Università di Hawaii e il Carnegie Institution pubblicato su Nature Geoscience online.

Ken Caldeira del Dipartimento di Ecologia Globale del Carnegie Institution e Richard Zeebe dell’Università di Hawaii hanno analizzato il livelli di CO₂ nell’atmosfera degli ultimi 610.000 anni basandosi su campioni raccolti dalle bolle di gas intrappolate nei ghiacci antartici. Hanno poi creato un modello al computer che simulava come l’anidride carbonica rilasciata nell’atmosfera dai vulcani e altri fenomeni naturali viene riciclata attraverso i minerali che intrappolano la CO₂ nella crosta terrestre.

I ricercatori hanno dimostrato che in centinaia di migliaia di anni questo equilibrio non ha mai sbagliato di più di uno o due punti percentuali.

Purtroppo l’azione dell’uomo ha vanificato gli effetti di questo sistema. “Lo scompenso nel ciclo del carbone che stiamo creando con le nostre emissioni è enorme rispetto a quelli osservati attraverso i campioni antartici,” spiega Caldeira. “Emettiamo CO₂ a una velocità troppo grande per aspettarci che la Natura ponga rimedio ai nostri errori. Continuando a bruciare carbone, olio e gas provocheremo cambiamenti a lungo termine del clima terrestre e della composizione chimica degli oceani.”