Abili cacciatori, questi dinosauri erano stati ritrovati solo nell'emisfero settentrionale.
Un fossile di un dinosauro del tipo raptor (un carnivoro di taglia media, molto veloce e vorace) è stato scoperto per la prima volta in un paese dell'emisfero meridionale da un gruppo di ricercatori della Ohio State University e del Museo Argentino di Scienze Naturali. La scoperta è importante perché fino a oggi si pensava che questa specie avesse vissuto solo a nord dell'equatore, mentre ora appare chiaro che era diffusa in tutto il mondo.
Il ritrovamento consiste in ossa appartenenti alle vertebre e alla cassa toracica, parte delle zampe posteriori e soprattutto di uno degli artigli. Il dinosauro è stato battezzato Neuquenraptor argentinus e rispetto agli altri non gode di caratteristiche particolari: è di altezza e peso medi e misura circa un metro e 80 centimentri dalla coda alla testa.
La sua identificazione come nuova specie è dovuta a un lungo lavoro di ricerca. Il fossile, infatti, è stato scoperto nel 1996 in Patagonia nella provincia di Neuquén e da allora fino a oggi, i ricercatori hanno raccolto un grande numero di dati sui raptor scoperti nell'emisfero settentrionale per identificare la specie di quello argentino. Gli scienziati hanno costruito un vero e proprio database con circa 224 caratteristiche separate delle ossa di questi dinosauri in modo da ricreare un albero dello sviluppo di questa specie. E una volta costruito, un lavoro di anni, le ossa del nuovo fossile sono state classificate in breve tempo, dimostrando che si trattava appunto di un raptor. La prova decisiva non è stato solo l'artiglio, ma anche la forma a punta di alcune ossa delle zampe.
Il raptor argentino è vissuto circa 90 milioni di anni fa, durante il Cretaceo, durante lo stesso periodo in cui in Asia e America vissero il velociraptor (quello del film Jurassic Park) e l'utahraptor. A quell'epoca, la Terra era divisa in due grandi supercontinenti, la Laurasia (a nord) e la Gondwana (a sud). Dal momento che i due continenti erano separati da un oceano, gli scienziati pensano che un antenato comune ai tre tipi di raptor dovesse vivere circa 150 milioni di anni fa sulla Pangea, l'unico supercontinente della Terra dell'epoca. Una volta divisa la Pangea, da questo antenato comune sarebbero derivati i raptor dell'emisfero settentrionale e quelli dell'emisfero meridionale.
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