Ricercatori della Banca Mondiale hanno individuato quelle che si possono definire le aree maggiormente a rischio catastrofe del pianeta. La speranza è che questo tipo di studio aiuti le organizzazioni internazionali a realizzare piani di intervento in grado di gestire i disastri naturali limitando i danni al minimo.

Fino a oggi i principali contributi allo studio dei disastri riguardavano serie storiche di catastrofi raggruppate per paese. Le serie storiche però non possono predire i futuri disastri. "Anzi, questi dati non riflettono nemmeno come sono cambiati nel corso del tempo parametri molto importanti per determinare l'intensità degli impatti delle catastrofi quali la densità di popolazione, la ricchezze" dice Maxx Dilley della Columbia University di New York uno degli autori dello studio.

Dilley e altri ricercatori della Banca Mondiale hanno diviso il pianeta in 8 milioni di celle di circa 25 chilometri quadrati l'una. Poi hanno cercato di individuare per ogni cella il rischio di danni umani ed economici causati da sei tipi di catastrofi dai tifoni alle frane. Infine hanno individuato i siti più a rischio.

I paesi più vulnerabili sono il Bangladesh, il Nepal, il Burundi, Haiti e Taiwan. Qui, il 90% della popolazione è a rischio di essere colpita da due catastrofi diverse. La Banca Mondiale conta di usare queste mappe per identificare i paesi che necessitano di maggior aiuto, in modo da implementare un approccio preventivo ai disastri e non reattivo.

Questo significa ad esempio costruire edifici antisismici in paesi colpiti spesso da terremoti o fornire le case quantomeno di una assicurazione che ne copra i danni. La Banca Mondiale intende anche incoraggiare i governi a investire in misure che riducano il rischio di danni provocati da inondazioni o cicloni, garantendo prestiti specifici solo a quei paesi che hanno precisi piani di gestione del rischio catastrofi.