Il direttore del Los Alamos National Laboratory, Pete Nanos, ha deciso di chiudere il maggiore laboratorio di ricerca sulle armi nucleari d'America, dopo la scomparsa di una serie di hard disk d'archivio e dopo che uno studente è rimasto gravemente ferito all'occhio da un raggio laser, tutto nell'arco di una settimana.

"Per il momento, Nanos ha ordinato di sospendere tutte le operazioni in corso", comunica una mail circolare interna. "Si tratta di un passo molto serio. Questo deliberato sprezzo delle regole deve aver fine. Non mi importa quanta gente dovrò licenziare per riuscirci. Chi pensa che i regolamenti siano una sciocchezza, e che conformarsi a essi sia inutile, farebbe meglio a presentare fin da subito le proprie dimissioni, cavandomi d'impaccio", aggiunge il direttore in una missiva singolarmente indirizzata a tutti i dipendenti.

Una presa di posizione praticamente senza precedenti. L'unica volta, a memoria recente, in cui tutte le attività del laboratorio sono state sospese risale al 2000, quando un incendio nella foresta del Cerro Grande arrivò a lambire il quartier generale. Il blocco di adesso non poteva arrivare in un momento più delicato. Il laboratorio è sotto accusa per aver perso materiale classificato tre volte negli ultimi otto mesi. Uno dei sovrintendenti del Congresso americano, il presidente del Comitato per l'Energia e il Commercio, Joe Barton, visiterà nei prossimi giorni il Los Alamos per svolgervi delle ispezioni sulla sicurezza. Dopo aver affidato per oltre sessant'anni la gestione del laboratorio alla University of California, il Dipartimento dell'Energia statunitense ha deciso per il prossimo anno di mettere il contratto ad appalto. E i recenti incidenti di certo non aiuteranno l'università ad avere la meglio nella gara.