La mappa del genoma del pollo (Gallus gallus) è stata completata e pubblicata sul numero di "Nature" che uscirà il 9 dicembre. Si tratta della prima mappa completa del patrimonio genetico di un uccello mai realizzata finora. Il risultato potrebbe fornire informazioni utili non solo alla ricerca ma anche all'industria dell'allevamento che potrebbe beneficiare di una migliore conoscenza della fisiologia di questi animali.

La mappa è stata realizzata dall'International Chicken Genome Sequencing Consortium che ha decodificato la sequenza di oltre un miliardo di coppie di basi da cui è costituito il DNA del pollo. Il Gallus gallus è considerato l'antenato comune di tutte le specie domestiche di pollo. Il lavoro di decodifica permetterà di visualizzare non solo le differenze tra il genoma degli uccelli e quello dei mammiferi, ma anche quello tra il pollo selvatico e le altre specie di pollo domestico. Il genoma del pollo è più piccolo di quello umano, è pari infatti a circa un terzo. Ed è molto diverso. Solo il 2,5% del nostro patrimonio genetico è uguale: ma quei piccoli segmenti sono una macchina del tempo dell'evoluzione: risalgono ad antenati comuni vissuti circa 310 milioni di anni fa.

Il pollo, inoltre, come tutti gli uccelli discende da alcuni dinosauri e la lettura completa del suo patrimonio genetico potrebbe permetterci uno sguardo indietro nel tempo molto interessante. In altre parole, potremmo saperne di più sull'evoluzione dei dinosauri. Nel campo della sperimentazione scientifica poi le applicazioni di questa scoperta sono davvero infinite. Attualmente infatti la maggior parte delle ricerche per lo sviluppo dei vaccini, per esempio quello dell'influenza, sono stati studiati proprio a partire dalle uova di pollo. Ma non solo. La decodifica del genoma del pollo consentirà anche di capire meglio i meccanismi di alcune patologie che possono trasferirsi dagli uccelli agli esseri umani come per esempio l'influenza aviaria.