C'è da dire che se confrontiamo l'immagine che avevamo dell'adolescente dedito a internet negli Anni Novanta con quella attuale la differenza è sorprendente: se lo stereotipo di allora era quello di un giovane isolato dal suo contesto sociale e dalla famiglia, capace di stabilire relazioni solo attraverso la rete con perfetti sconosciuti, oggi invece pensiamo a un ragazzo o a una ragazza che vivono immersi nel proprio contesto sociale, nella propria comunità reale, capaci di tessere una rete che tiene fortemente coesi i membri del proprio gruppo. Questo dato è confortato anche dai risultati ottenuti da Patti Valkenburg e Jochen Peter, psicologi dell'Università di Amsterdam, che hanno confrontato la letteratura pertinente dell'ultima decade. Secondo i due scienziati i grandi cambiamenti che hanno rivoluzionato il panorama psicologico sulla rete delle reti sono  due.

In primo luogo anche solo l'enorme e crescente numero di teenager che usa oggi internet ha trasformato questa tecnologia in un vero strumento di aggregazione sociale. Verso la fine degli Anni Novanta solo un adolescente su dieci era online. La possibilità di incontrare un amico reale nel cyberspazio era minima e quindi i due domini – quello delle relazioni virtuali e quelle di quelle reali - non si sovrapponevano granché. Oggi invece la gran parte dei giovani occidentali ha accesso alla rete e la usa specialmente per coltivare le relazioni che già ha nella vita reale, piuttosto che per fare nuovi incontri.

In secondo luogo lo sviluppo di nuovi strumenti in internet favorisce ulteriormente il fatto di costruire “sulle” relazioni già esistenti piuttosto che isolarsi. Negli Anni Novanta infatti i luoghi privilegiati di incontro in internet erano le chat room pubbliche, in cui si parlava principalmente con estranei, mentre oggi con l'istant messaging viene favorito lo scambio con gli amici.

Gli studi recenti documentano gli effetti positivi di tutti questi avanzamenti tecnologici. Secondo Valkenburg e Peter i ragazzi si sentono più felici perché l'internet del ventunesimo secolo rende più facile parlare di questioni molto private – paure, sentimenti, preoccupazioni – che sono difficili da esprimere altrimenti. Secondo gli psicologi questo internet “iperpersonale” migliora la qualità delle amicizie che sostengono maggiormente l'adolescente contro lo stress e innalzano il suo livello di felicità.