Paleontologi di tutto il mondo, fate la vostra offerta: su eBay, a partire da soli 115.000 dollari, potrete acquistare uno scheletro di mastodonte.

Non è uno scherzo, le ossa del povero animale per ora sono conservate dentro a degli scatoloni nel garage della signora Nancy Fiddler che sembra proprio decisa a disfarsene: ha bisogno di quei soldi, senza tenere conto che suo figlio vorrebbe avere il garage libero per lavorare sulle macchine da corsa e che negli ultimi quattro anni la famiglia non ha potuto usare la sauna che è stata usata come magazzino per le ossa preistoriche. “Avevamo bisogno di un posto sicuro e asciutto,” spiega Fiddler.

I mastodonti, parenti dei mammuth alti oltre tre metri, migrarono nel Nord America circa quindici milioni di anni fa condividendo il continente con le tigri dai denti a sciabola, i bradipi giganti e i cammelli americani. Tutte queste specie si sono estinte diecimila anni fa. I Fiddler hanno scoperto lo scheletro quasi completo (manca la proboscide) dell'animale nel 1997, scavando nel loro ranch nella california del nord-est.

Per molti anni lo scheletro è stato esposto al museo di storia naturale di Oakland, poi per un periodo ha fatto la sua bella figura in un wine bar californiano per finire infine nel garage dei Fiddler
Alcuni paleontologi sono scettici sul fatto che i Fiddler possano ricavare tutti i soldi che chiedono. “Preferirei che venisse donato a un museo”, conclude MarkGoodwin, del museo di paleontologia dell'Università della California. “È il nostro patrimonio fossile.”