Basta aggiungerne un po' all'acqua del mare: una sostanza facilmente reperibile e dai costi contenuti come la calce (idrossido di calcio) potrebbe risolvere i problemi mondiali di inquinamento atmosferico da CO2. Secondo quanto pubblicato da Cath O'Driscoll sulla rivista Chemistry & Industry, della Society of Chemical Industry, l'accumulo di anidride carbonica atmosferica potrebbe addirittura rovesciarsi completamente.

Aggiungere calce all'acqua marina ne accresce l'alcalinità, ed è questo che provoca l'assorbimento della CO2 (e contemporaneamente ne riduce il rilascio nell'atmosfera).  La calce inoltre aiuterebbe a combattere il progressivo aumento dell'acidità oceanica, un fenomeno preoccupante che sta mettendo in serio pericolo flora e fauna marittima, in particolare uccidendo le barriere coralline.

Per anni questo procedimento è stato giudicato impraticabile, per i costi di estrazione della calce e per le quantità di CO2 rilasciata nell'atmosfera durante il processo. Oggi però si stanno valutando sistemi di produzione economicamente e ambientalmente sostenibili.

Secondo Tim Kruger, un consulente dell'azienda londinese Corven, la calce nell'acqua marina assorbe il doppio dell'anidride carbonica che viene rilasciata in fase di produzione, e dunque l'intero processo sarebbe carbo-negativo.

“Questo processo potrebbe riportare l'accumulo di anidride atmosferica a livelli pre-industriali,” ha concluso Kruger.