Un recente studio mette in luce i meccanismi fisiologici concomitanti alla maggiore probabilità di sviluppare disturbi cardiaci registrata in coloro che da bambini abbiano subito abusi, fisici e sessuali.
Una ricerca recente evidenzia che chi
ha subito abusi fisici o sessuali da bambino ha una probabilità
doppia del normale di avere proteine infiammatorie nel sangue.
Gli scienziati ritengono che questo sia
il motivo per cui i bambini che hanno subito abusi mostrino da adulti
una maggiore incidenza di condizioni patologiche come le disfunzioni
cardiache e il diabete. Andrea Danese, uno psichiatra del King's
College di Londra, Regno Unito, dice che fino ad oggi non è
mai stato chiarito come questo tipo di stress precoci provochino i
problemi di salute successivi.
Danese e colleghi hanno monitorato 1000 persone in Nuova Zelanda, dalla nascita fino ai 32 anni, tenendo nota dei fattori che hanno creato stress e misurando i livelli infiammatori sanguigni associati alle malattie cardiache
Il team ha motivo di credere che lo
stress induca nei bambini una risposta infiammatoria anormale, con
forti ripercussioni nella vita adulta. “L'infiammazione è un
risposta naturale a un trauma fisico, come per esempio un taglio o
un'infezione”, spiega Danese. “Anche lo stress psicologico è
però in grado di dare inizio a una reazione infiammatoria,
visto che di solito lo stress è una forma di anticipazione del
dolore.” Questa stimolazione costante potrebbe
causare una ridotta capacità dell'organismo infantile di
produrre ormoni glucocorticoidei, in grado di sopprimere
l'infiammazione, provocando un rischio maggiore di disturbo cardiaco,
infarto e altri problemi di salute da adulto, continua Danese. Il
team intende ora approfondire lo studio dei livelli glucocorticoidei.
“Si tratta di qualcosa di molto più
complesso che sostenere banalmente che una persona che abbia avuto
un'infanzia difficile sia più infelice o depressa da adulta”,
Afferma Andrew Steptoe dell'University College di Londra, che ha
studiato la relazione esistente tra fattori emotivi e i problemi
cardiaci. “Lo studio ha collegato in maniera elegante lo stress
infantile a un reale fattore adulto di rischio di malattia.”
Danese spera che lo studio aiuti tutti
i professionisti del campo nello stabilire che i bambini che
subiscono abusi hanno in età adulta un rischio maggiore di
problemi cardiaci.
Zeeya Merali
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