Le polemiche sul significato della danza delle api sembrano essere state finalmente archiviate grazie all'uso di mini radar impiantati sugli insetti. La ricerca, pubblicata sulla rivista "Nature", è stata condotta da un gruppo di ricercatori del Rothamsted Research britannico.

Fino a oggi esistevano due teorie contrapposte. La più famosa, avanzata per primo dal nobel Karl von Frisch, sosteneva che le evoluzioni aeree delle api sopra i fiori servissero a indicare agli altri membri dello sciame dove si trovava il cibo, cioè il nettare. La seconda invece sosteneva che la danza non serviva a questo, perché le altre api ci mettevano comunque troppo tempo ad arrivare sui fiori e non riuscivano nemmeno a trovarli con buona precisione. Insomma, sosteneva chi appoggiava questa seconda teoria, se quelle evoluzioni aeree contenevano delle informazioni, le altre api in realtà non erano in grado di capirle. La danza quindi avrebbe avuto l'unico scopo di attirare gli altri insetti, che sarebbero poi giunti sui fiori usando il loro olfatto.

Per risolvere il dilemma, i ricercatori hanno fatto ricorso a piccoli trasmettitori radar fissati sul dorso degli insetti. Il test così elaborato ha permesso di seguire il percorso seguito dalle api che avevano osservato la danza. L'esperimento è avvenuto in modo tale che le api non si potessero basare su niente altro se non che sulle istruzioni trasmesse attraverso le evoluzioni aeree delle compagne.

I risultati hanno dimostrato che gli insetti sono riusciti a identificare con precisione il luogo dove si trovavano i fiori, semplicemente seguendo le evoluzioni aeree delle compagne. Poi però hanno perso un po' di tempo prima di riuscire a atterrare sui fiori. Questo ritardo viene spiegato dagli autori della ricerca con l'impossibilità nelle condizioni di laboratorio per gli insetti di usare l'olfatto per atterrare sui fiori, come invece sembra avvenire nel mondo reale.