La celebrata mappa del Vinland, in realtà non sarebbe la cartina geografica più antica delle coste del Nord America. Le rappresentazioni più antiche risalgano a circa 150 anni prima del viaggio di Cristoforo Colombo.
Al di là dei dubbi sulla sua originalità, la mappa del Vinland (una rappresentazione cartografica medievale delle coste dell'America settentrionale) non sarebbe la più antica mappa che descrive le coste del nuovo continente. A sostenere questa teoria è Michael Livingstone, uno storico dell'Università di Rochester (Stati Uniti), che in un articolo pubblicato sull'ultimo numero della rivista Journal of Medieval History ritiene che le mappe più antiche risalgano a circa 150 anni prima del viaggio di Cristoforo Colombo e siano state usate come illustrazioni in un testo chiamato Polychronicon scritto da Ranulf Higden. Higden era un monaco benedettino dell'abbazia di Chester (Inghilterra) vissuto nel Trecento, che pubblicò una serie di storie medievali in una raccolta appunto battezzata Polychronicon. Parlando delle isole dell'Oceano Atlantico, Higden ne descrisse una chiamata Wyntland, che si trovava a ovest della Danimarca.
Quest'isola era abitata da barbari adoratori di idoli e secondo Livingston la descrizione e il nome (Vinland) possono adattarsi benissimo alle coste dell'America settentrionale, tra il Nord degli Usa e il Canada, già esplorate dai vichinghi attorno all'anno Mille. Inoltre, Higden inserì nel suo lavoro alcune mappe risalenti alla metà del Trecento che si riferiscono alle isole britanniche, all'Islanda, alla Groenlandia e al Vinland. Livingston insomma ritiene che ci siano sufficienti prove indiziare per credere che esistessero già delle rappresentazioni dell'America prima dei viaggi di Colombo e che quindi tutte le polemiche intorno all'autenticità o meno della mappa del Vinland siano in poche parole del tutto inutili.
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