Ricercatori della Nasa sono riusciti a filmare un'esplosione su una stella di neutroni. Un momento importante per cogliere dettagli sulla stella e sul disco di accrescimento che l'accompagna.
Una nuvola di gas che esplode sulla superficie di una stella di neutroni. È questa la straordinaria immagine filmata da ricercatori della Nasa e dell'Università di Toronto e pubblicata sulla rivista Astrophysical Journal Letters. La stella di neutroni, con un diametro di poco più di 16 chilometri, si trova a circa 25 mila anni luce dalla Terra.
Si tratta di una rara e massiccia esplosione sulla superficie di questa stella di neutroni che ha prodotto in appena 3 ore una quantità di energia superiore a quella rilasciata dal Sole in 100 anni e ha illuminato un'area importante, permettendo così agli astronomi di cogliere dettagli della regione stellare mai rilevati prima. Le osservazioni hanno permesso di ricavare informazioni importantissime sul disco di accrescimento attorno alla stella di neutroni, un dettaglio difficile da risolvere anche con i più potenti telescopi.
Il filmato è stato registrato grazie a un particolare osservatorio a raggi X della Nasa, il Rossi X-ray Timing Explorer. Le immagini offrono nuove informazioni sul disco di accrescimento di una stella di neutroni, spesso troppo sottile per essere individuato dagli strumenti a disposizione. Molti oggetti nell'universo sono circondati da dischi di accrescimento formati da gas o polveri, da nuove stelle in formazione a buchi neri giganti in quasar lontani. Ma i dettagli della loro struttura e interazione sono oggetto di molte indagini e studi
"Per la prima volta siamo stati in grado di osservare in tempo reale i cambiamenti nella struttura della regione interna di un disco di accrescimento, che in questo caso si trova letteralmente a poche miglia dalla superficie della stella di neutroni", — ha spiegato David Ballantyne dell'Università di Toronto.
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