A causa del riscaldamento globale, le gelate diventeranno sempre meno frequenti in ogni parte del mondo. Lo indicano i risultati di un rapporto pubblicato dal National Center for Atmospheric Research (NCAR) di Boulder, in Colorado. Si tratta di un lavoro condotto dallo stesso team di scienziati che questo mese ha presentato studi sulle prossime ondate di calore — sempre più intense — che colpiranno città come Parigi o Chicago e sull'impatto devastante che l'effetto serra avrà sulle industrie casearie e vinicole della California. Pochi giorni fa, peraltro, l'European Environment Agency ha previsto la possibile scomparsa degli inverni freddi in Europa entro il 2080.

Saranno sempre meno, quindi, i giorni e le notti in cui la temperatura scenderà al di sotto dello zero, in particolare nell'ovest degli Stati Uniti. Il modello elaborato dagli scienziati del NCAR indica un'imponente riduzione dei cosiddetti "giorni di ghiaccio" (giornate in cui la temperatura non supera mai lo zero) negli anni 2080-2099, rispetto alla media riscontrata nel periodo 1961-1990.
Questi cambiamenti saranno provocati da modifiche sostanziali delle grandi circolazioni atmosferiche, il sistema di alte e basse pressioni presenti sugli oceani e sui poli che regola il clima della Terra.

Il nord-ovest degli Stati Uniti, così, verrà spesso investito da venti tiepidi provenienti dal Pacifico, che mitigheranno gli inverni; il nord-est degli Usa, invece, avrà temperature più basse a causa dei venti che soffieranno dal Canada. L'Europa settentrionale, infine, si riscalderà perché sarà colpita da masse d'aria caldo-umide di origine oceanica.

I ricercatori però non pensano che questi cambiamenti finiranno per influenzare l'agricoltura. Non dovrebbero cambiare infatti le date della prima e dell'ultima gelata, anche se, da un punto di vista meteorologico, dovrebbe allungarsi la stagione della crescita delle piante, perché in media ci saranno più giorni con temperature al di sopra dei 5 gradi centigradi.