Scienza7 - le notizie di Ulisse
Vapore acqueo alieno
Trovato vapore acqueo in pianeti simili a Giove. Si moltiplicano le prove a sostegno dell'esistenza di sistemi analoghi a quello solare.
E’ stato trovato del vapore acqueo nell’atmosfera di un pianeta simile a Giove, ma al di fuori del nostro sistema solare.
Gli scienziati che studiano i pianeti fuori dal sistema solare avevano previsto che gli hot Jupiters, enormi ammassi di gas che orbitano attorno alle loro stelle, potessero contenere vapore acqueo nella loro atmosfera. In aprile, gli astronomi che avevano usato il telescopio Hubble, avevano annunciato di averlo scoperto, ma molti avevano ritenuto le prove sbagliate.
Ma adesso Giovanna Tinetti e colleghi dello University College di Londra hanno utilizzato il telescopio spaziale Spitzer per osservare HD 189733b, un pianeta gassoso che orbita attorno a una stella distante soltanto 63 anni luce dalla Terra.
Gli scienziati hanno analizzato la luce stellare in tre bande infrarosse dalle lunghezze d’onda rispettivamente di 3,6, 5,8 e 8 micrometri e poi hanno scoperto che quando l’orbita del pianeta intersecava il cuore della stella, la luce s’affievoliva in maniera consistente a causa dell’assorbimento dovuto al vapore acqueo.
Il team, inoltre, aveva già previsto tale affievolimento nell’agosto scorso. “Questa è la prima vera prova portata a sostegno delle nostre teorie” ammette Jean Philippe Beaulieu, membro del team di ricercatori e fisico dell’Istituto astrofisico di Parigi.
12 luglio 2007
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