Gli scienziati sarebbero più utili al paese di quanto non lo siano gli imprenditori. È quanto afferma la maggioranza delle ragazze intervistate in uno studio commissionato dal CNR all'Istituto di Ricerche sulla Popolazione e le Politiche Sociali (IRPPS). Il sondaggio sull'immagine e la percezione della scienza e degli scienziati in Italia, pubblicato nel numero di giugno della rivista internazionale di comunicazione della scienza JCOM (http://jcom.sissa.it), è stato effettuato su un campione di 800 persone tra i 18 e i 29 anni. La scienza e le nuove tecnologie sarebbero gli argomenti di maggiore interesse oltre alla medicina, la storia e l'economia. Promossa anche la comunicazione di contenuto scientifico sui mass media; insoddisfacente, invece, la formazione scientifica, soprattutto se considerata in relazione all'ingresso nel mondo del lavoro.

Il sistema della ricerca italiana appare debole agli occhi dei giovani, che la vedono poco finanziata e quindi poco competitiva. Di tutt'altra natura il giudizio sulla figura dello scienziato, considerata nel complesso (da ragazzi e ragazze) la seconda professione più importante per la società dopo quella dell'imprenditore. "Dalla nostra indagine emerge chiaramente come gli italiani abbiano un grande rispetto per la figura professionale dello scienziato. La scienza è molto amata e quasi il 90% del campione pensa che gli scienziati liberi di agire perseguano il bene della collettività" dice Adriana Valente dell'IRPPS, una delle autrici dello studio. "Non si può sottovalutare però l'altro dato fondamentale: i giovani intervistati sono preoccupati per il disinteresse dello stato italiano e dei privati verso i finanziamenti alla ricerca. Infatti più della metà degli intervistati pensa che la scienza italiana non sia né competitiva né all'avanguardia".

Mediante un'analisi fattoriale, infine, Maria Carolina Brandi, Loredana Cerbara, Maura Misiti e Adriana Valente hanno stilato una tipologia dei diversi atteggiamenti mostrati dai giovani nei confronti della scienza: questi si dividerebbero in appassionati, scettici, indifferenti e intellettuali.