Dopo l'annuncio della scoperta di un undicesimo pianeta nel Sistema solare, avvenuta in Spagna, gli Stati Uniti rispondono annunciando la scoperta del più grande pianeta del Sistema solare mai individuato dopo Nettuno, identificato nel lontano 1846 insieme alla sua luna, Tritone. La scoperta di questo corpo celeste, molto più grande di Plutone, è stata effettuata da Michael Brown della Caltech, David Rabinowitz di Yale, e da Chad Trujillo del Gemini Observatory, vecchie conoscenze anche per i giornali di tutto il mondo: si tratta infatti dello stesso gruppo di astronomi che nel 2003 annunciò la scoperta di Sedna, un piccolo pianetoide che orbita intorno al Sole battezzato come il decimo pianeta. Nella medesima area dello spazio, il gruppo ha individuato altri due corpi celesti di grandi dimensioni, comparabili a quelle di Plutone: 2005 FY9 e 2003 EL61. 2003 EL61 è stato scoperto in contemporanea anche da astronomi spagnoli dell'Osservatorio della Sierra Maestra. Tutte le nuove scoperte sono state possibili grazie all'osservatorio di Palomar e alla speciale macchina da ripresa installata nella struttura.

Il nuovo corpo celeste (di cui, per il momento, si conosce soltanto la sigla, "2003 UB313") si trova attualmente a una distanza pari a cento volte quella che separa la Terra dal Sole, ovvero cento unità astronomiche. Dai calcoli risulta che il suo periodo di rivoluzione è di 560 anni e che tra 280 anni si troverà nel punto più vicino al Sole, a 38 unità astronomiche dalla nostra stella. Grazie a vari telescopi, tra cui uno in Cile, gli astronomi hanno potuto valutare le altre caratteristiche di questo nuovo corpo celeste, come per esempio la sua composizione: acqua e metano, allo stato di ghiaccio, sembrano essere gli ingredienti principali del pianeta.