La sua carriera ha avuto inizio ben diciotto anni fa: lo scorso 11 agosto alle 7 e 42 del mattino (ET) il telescopio spaziale Hubble ha intrapreso il suo centomillesimo giro intorno al nostro pianeta.

In onore dell'evento Mario Livio dello Space Telescope Science Institute ha scattato una straordinaria fotografia degli ammassi di stelle neonate nella Grande Nube di Magellano, un galassia non lontana dalla nostra.

L'immagine, presa con la Wide Field Planetary Camera 2, mostra chiaramente una zona dove i gas si condensano in quella che gli astronomi hanno chiamato “una tempesta di fuoco della primitiva creazione stellare”, forse innescata dall'esplosione di una supernova nelle vicinanze. L'area immortalata da Hubble si estende a circa 170.000 anni luce dalla Terra ed è una delle regioni più attive nella formazione di stelle che oggi si conosca.

Nella foto ogni colore rappresenta un elemento: il rosso indica le emissioni degli atomi di zolfo, il verde quelle dell'idrogeno e il blu quelle dell'ossigeno.