La sonda Cassini, entrata nell'orbita di Saturno il primo luglio, sta inviando informazioni sul satellite del pianeta con gli anelli che stanno sorprendendo gli scienziati.
Le ultime immagini inviate dalla sonda Cassini, costruita in collaborazione tra l'Esa (Agenzia spaziale europea), l'Asi (Agenzia spaziale italiana) e la Nasa, stanno capovolgendo completamente le idee degli scienziati su Titano, la luna gigante di Saturno. La sonda ha rivelato nubi di metano e una superficie che potrebbe rivelare caratteristiche tettoniche e crateri provocati da impatti. Prima dell'arrivo di Cassini, gli scienziati planetari avevano solo immagini a bassa risoluzione di Titano: alcune aree sembravano indicare ghiaccio, altre, quelle più scure, la presenza di idrocarburi. Le nuove immagini suggeriscono invece il contrario.
Gli strumenti di Cassini hanno analizzato la luce infrarossa del pianeta e fanno concludere che le parti più chiare sono ricche di idrocarburi mentre quelle più scure sono piene di ghiaccio. Inoltre, la regione chiamata Xanadu non è una montagna di ghiaccio, bensì una pianura, o potrebbe essere anche un mare di metano.
"Le rilevazioni di Cassini hanno stravolto le nostre idee" ha ammesso Elizabeth Turtle della University of Arizona, membro del team Cassini. Altre foto inviate mostrano caratteristiche della superficie che hanno una probabile origine tettonica, cioè che sono state create da processi interni a Titano, come una gigantesca lettera "H". Altre, indicano probabili crateri causati da impatti con altri corpi celesti.
Ma queste immagini sono solo un assaggio. Il 26 ottobre Cassini farà il primo dei quarantacinque passaggi "da vicino" previsti su Titano e invierà perciò immagini molto più dettagliate. Inoltre, userà il suo radar per mappare la superficie in tre dimensioni. Gli scienziati sono già impazienti di osservare i mari di metano, solcati dalle onde giganti provocate dai forti venti dell'atmosfera di Titano.
Nuove complesse simulazioni al computer condotte a Los Alamos gettano nuove luci sui processi che hanno portato alla formazione di Giove e Saturno.
La FAO ha inaugurato il 'Network della Palma da Dattero' per promuovere ricerca e sviluppo di una produzione importante per le popolazioni di Asia sud occidentale e Nord Africa e che oggi sta attraversando gravi problemi.
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Risolto da un italiano uno dei rompicapi della matematica sulla dinamica dei gas risalenti alla metà del Settecento.