In uno studio su 96 648 mamme che hanno partorito tra il 1986 e il 2002, le donne che avevano allattato per almeno due anni della loro vita hanno mostrato meno probabilità di soffrire di un attacco di cuore rispetto a quelle non avevano allattato affatto (il 19% in meno). La differenza è indipendente da eventuali altri fattori di rischio per i disturbi cardiaci, come la storia familiare, la dieta o i livelli di esercizio.

Una possibile spiegazione, afferma il coordinatore dello studio Alison Steube della Harvard Medical School, è che l’allattamento possa aiutare il metabolismo della madre a rimodificarsi da quello della gravidanza a quello “normale”. «La gravidanza è naturalmente associata a molte cose che tu non vorresti accadessero normalmente al tuo corpo» dice la Steube, come immagazzinare più grassi, e avere livelli di acidi grassi nel sangue più alti del normale. Ma, allattando, le madri convertono queste riserve di energia in nutrimento per i loro bambini.

«Allattare non fa solo bene ai bambini, aiuta le madri», afferma Alison Steube, che ha presentato la settimana scorsa il suo studio al congresso della Società per la Salute Materno-Infantile (Society for Maternal-Fetal Medicine) a San Francisco (USA). La ricercatrice raccomanda alle madri di allattare da tre mesi a un anno dopo la nascita.