Un morbo di origine sconosciuta sta falcidiando le popolazioni statunitensi di api da miele, dalla California alla Florida, colpendo in alcune aree fino all'80% delle colonie. Il calo di api potrebbe danneggiare seriamente l'impollinazione delle coltivazioni a scopo alimentare
Negli ultimi tempi capita sempre più spesso che gli allevatori di api
trovino colonie, fino a poco prima fiorenti e in salute, abbandonate
pochi giorni dopo, come raccontano Jerry Bromenshank dell'Università del Montana a Missoula e la compagnia Bee Alert Technology, che sta monitorando il problema: “In molti casi sopravvive solo l'ape regina, insieme a pochi esemplari giovani.”
L'assenza di api morte rende difficile stabilire di che malattia si
tratti e dove siano andati a finire gli insetti. Gli esperti inoltre,
in questo modo, non sono in grado di stabilire la diffusione della
misteriosa malattia. “Il problema è che questo morbo salta
letteralmente fuori dal nulla,” dice Bromenshank.
In mancanza di spiegazioni, i ricercatori fanno riferimento al fenomeno
chiamandolo “disordine da collasso delle colonie”. Le segnalazioni sono
aumentate nelle ultime settimane e hanno riguardato ben 22 stati, ma
gli allevatori dicono di aver cominciato a osservare i primi casi quasi
due anni fa.
I ricercatori pensano che potrebbe trattarsi di una nuova
manifestazione della misteriosa malattia che ha colpito le api
americane negli Anni Sessanta del secolo scorso. Bromenshank sostiene
che gli esperti non sono mai riusciti a stabilire con sicurezza le
cause della passata crisi. Lo scienziato dice anche che per questo
motivo alcune persone hanno scherzosamente chiamato il problema con il
nome di “malattia scomparsa degli scomparsi”.
Gli allevatori non trovano però nulla di divertente nel costo economico
di un drastico declino delle api. I primi raccolti a subire un danno
saranno quelli delle mandorle, che vengono impollinate in questo
periodo dell'anno. Altre specie vegetali sensibili che protrebbero
essere colpite più avanti sono le mele e i mirtilli.
Bromenshank ipotizza che il tempo secco dell'autunno passato ha ridotto
la normale quantità di cibo disponibile alle api, rendendole più
vulnerabili ad alcuni tipi di virus – come quello delle ali deformate –
o alle infezioni da funghi. Lo scienziato ha osservato che le colonie
abbandonate non vengono ripopolate da altre api o insetti per almeno
alcune settimane. Secondo lui questo è in accordo con la presenza di
residui tossici da fungo provenienti dalle api morenti, che tengono
lontano gli altri insetti.
Altri scienziati hanno dato la colpa, senza però grande sicurezza, ai
pesticidi e alle sostanze chimiche usate per ridurre la presenza di
acari nei favi.
Roxanne Khamsi
Gli architetti islamici del periodo medievale usavano decorare pavimenti e pareti con elaborate geometrie la cui definizione matematica è stata sviluppata daglii scienziati occidentali appena 500 anni dopo
Il riscaldamento globale potrebbe fare un’altra vittima: questa volta si tratta dei maschi di tartaruga marina sulle spiagge della Florida. Una temperatura troppo alta dell’ambiente di nidificazione potrebbe infatti portare a far nascere quasi solo tartarughe femmine.
Siamo tutti viaggiatori del tempo. Tutti cioè possiamo tornare indietro con la memoria e fare piani per il futuro. I viaggi mentali, secondo molti, sono cosa squisitamente umana. Si dà per scontato che gli animali siano “congelati nel tempo”, ma oggi questo pregiudizio viene messo alla prova. Da un uccello
Una stella di neutroni, un corpo stellare molto denso, è stata scoperta a ruotare all’incredibile velocità di 1122 rotazioni per secondo, una volta e mezza di più di ogni altra stella conosciuta.
I ministri europei dell'ambiente hanno deciso di tagliare, entro il 2020, le emissioni di gas serra del 20% rispetto alle misure del 1990. I ministri, che si sono incontrati il 20 febbraio al primo meeting del Consiglio sull'Ambiente della Commissione Europea, hanno deciso di adottare criteri obbligatori per ridurre l'inquinamento
Una nuova ricerca, finanziata con fondi provenienti da beneficenza, sostiene che il Regno Unito ha fino a ora fortemente sottostimato la quantità di gas serra emessa dalla propria industria. I motivi di questo errore vanno rintracciati nella carenza di criteri obbligatori sul modo in cui le diverse compagnie rendono pubblici questi dati
Un accordo stipulato a Roma lo scorso 9 febbraio promuove la ricerca sui vaccini per le malattie che colpiscono le popolazioni più povere del pianeta
Grazie a un nuovo studio è stata evidenziata, in persone di mezza età o anziane, la presenza di cellule rigenerate nelle zone del cervello responsabili del processamento degli odori. Il dato va aggiungersi a molte altre osservazioni che dimostrano che la rigenerazione delle cellule del cervello continua nel corso dell'intera vita
Tutti sanno che l’allattamento al seno favorisce la salute del bambino. Ora sembra che faccia bene anche alla madre.
Tutti sanno che l’allattamento al seno favorisce la salute del bambino. Ora sembra che faccia bene anche alla madre.
Nuvolette di atomi super-raffreddati trasformate in condesati di Bose-Einstein potrebbero essere usati per intrappolare impulsi di luce e trasferirne le caratteristiche. Sarebbe una rivoluzione dei sistemi di trattamento delle informazioni
Uno dei misteri più antichi dell'antropologia, l'origine della civiltà etrusca, potrebbe finalmente essere risolto grazie a uno studio genetico sul bestiame da allevamento
Un satellite che verrà lanciato l'anno prossimo potrebbe osservare i segni lasciati da altre dimensioni, al di là delle tre note, nella radiazione residua del big bang
Un particolare meccanismo sinergico fra fibre muscolari e tessuti elastici in grado di immagazzinare l'energia, mette una specie di salamandra al primo posto nella classifica dei vertebrati più forti
Le particelle proiettate nello spazio da Encelado, la luna di Saturno, stanno letteralmente “sabbiando” i satelliti vicini, rendendoli lucidi e scintillanti. Lo rivela un nuovo studio statunitense. Gli scienziati pensano che se ci fosse vita sotto la superficie di questo satellite, questi pezzettini di ghiaccio potrebbero essere in grado di diffonderla sulle altre lune
I bambini che dormono poco hanno una maggiore probabilità di essere sovrappeso
Ci sono nuove prove che collegano l'assunzione di un farmaco comunemente usato nella cura dell'insonnia a una serie di comportamenti bizzarri, come quello di una donna che dipinto la porta di casa mentre dormiva