Si chiama American Competitiveness Innovation Act ed è una legge di 212 pagine presentata in questi giorni al Senato americano con l'obiettivo di potenziare la ricerca e l'insegnamento nelle scienze e nell'ingegneria. La legge ha ottenuto l'appoggio di senatori di entrambi gli schieramenti politici ed è fortemente sostenuta dalla comunità scientifica. Ma il tentativo di far approvare la legge velocemente è fallito e ora verrà sottoposto all'approvazione della Camera alta dopo le elezioni di novembre, in un’assemblea che nel gergo politico americano sarà composta da molte "anatre zoppe", cioè da senatori che hanno perso la tornata elettorale.

La legge nasce da un rapporto realizzato nel 2005 dalle National Academies, che descrive le 10 più importanti azioni che il governo federale dovrebbe compiere nel tentativo di preservare la leadership americana nel settore scientifico. La prima è il rafforzamento dell'insegnamento delle scienze e della matematica, sia cercando di attirare più studenti, che migliorando la preparazione degli insegnanti. Un'altra misura prevede il raddoppio delle spese federali nelle scienze fisiche. Ci sono poi proposte per accelerare l'innovazione nel settore pubblico, accademico e industriale. Il tutto con un finanziamento di 9 miliardi di dollari l'anno.

Tra le raccomandazioni presentate, l'unica a non essere accolta riguarda i 500 milioni di dollari all'anno richiesti per la costruzione di nuovi edifici e macchinari e quella per un credito fiscale all'industria sugli investimenti in ricerca e sviluppo. Il punto principale che resta da scoprire è dove si troveranno i soldi per finanziare la legge, che non prevede alcuna misura in questo senso.