Rubano, copiano e mentono. Anche gli scienziati sono esseri umani e in fin dei conti si possono comportare in modo disonesto, perfino quando pubblicano risultati scientifici. La denuncia arriva dal rapporto 2003 del Committee on Publishing Ethics, che ha analizzato 29 casi di comportamenti al di fuori del codice etico da parte di ricercatori medici. E il gruppo di editori che ne fa parte propone di elaborare un elenco di regole per evitare che gli imbrogli si ripetano.

In un caso, due medici sono stati accusati di aver copiato uno il lavoro dell'altro, mentre successivamente è emerso che in realtà avevano copiato risultati già precedentemente pubblicati. Un altro metodo usato è quello di pubblicare lo stesso lavoro su due riviste diverse, in modo da aumentare il numero delle pubblicazioni a proprio carico. Un'indagine del 2003 condotta sulle riviste di oftalmologia stima che circa l'1,5 per cento delle ricerche sia stata in realtà già pubblicata. Qualche tempo fa, è stato individuato uno studio pubblicato già cinque volte.

Altro punto dolente è il conflitto di interessi. Un caso, i ricercatori pubblicano dei dati sul fumo passivo, ma omettono per esempio di specificare che hanno ricevuto finanziamenti dall'industria del tabacco. Infine, spesso nella presentazione delle sperimentazioni scientifiche non si tiene conto degli aspetti etici, che vedono per esempio sottoposti a procedure dolorose, come il prelievo di campioni di sangue, anche dei neonati.