Circa undici milioni di utilizzatori americani di Internet (il 42 per cento del totale stimato) utilizzano per comunicare tra di loro lo strumento dell'Instant Messaging. Si tratta di un vero boom di questa nuova forma di comunicazione.

Lo rivela uno studio condotto dal Pew Internet and American Life Project. L'instant messaging è particolarmente diffuso tra i giovani adulti e gli entusiasti di tecnologie. L'Instant Messaging (IM) è stato definito un po' brutalmente come "un servizio che combina l'invadenza del telefono tradizionale con la seccatura di dover scrivere anziché parlare". Si tratta in effetti di un'integrazione fra chat ed e-mail: sapendo quali utenti sono on-line in un particolare momento si può inviare un messaggio solo a chi si desidera raggiungere, con la certezza che sarà letto subito, a differenza di quanto avviene con la posta elettronica. Si tratta insomma di uno strumento di comunicazione che non implica la voce ma permette comunque un'interazione immediata con gli interlocutori.

Il report realizzato dal Pew Internet and American Life Project afferma che ben il 24 per cento degli utilizzatori di internet comunica attraverso l'Instant Messaging più frequentemente che con la tradizionale e-mail. Inoltre, il 21 per cento di coloro che usano l'IM lo fanno in ufficio anche se nel 33 per cento dei casi lo fanno per comunicare con i familiari e nel 40 per cento per parlare di lavoro.

"Non c'è dubbio che l'uso dell'Instant Messaging è in piena espansione " ha commentato Amanda Lenhart, ricercatrice del Pew Internet Project e coautrice della ricerca " I più giovani, in particolare, hanno incorporato questo strumento di comunicazione nella loro vita in molti modi: per restare in contatto con gli amici, per coordinare incontri di lavoro o per valutare dei file".