Un insetticida contro le zanzare del tutto naturale e a base di olivo. A scoprirlo un gruppo di ricercatori della facoltà di agraria dell'Università del Molise, composto da Giuseppe Rotundo, Antonio De Cristofaro e Giacinto Salvatore Germinara.

L'insetticida è composto da una sostanza (il cui nome è ancora tenuto segreto per questioni di brevetto) ricavata dall'olivo che si è dimostrata molto efficace sulle larve di zanzara. "Abbiamo raccolto delle larve in campagna del tipo più comune di zanzara, la Culex - spiega Germinara - e poi le abbiamo fatte crescere in laboratorio. Hanno prodotto delle uova e poi delle larve, tutte della stessa età, che abbiamo usato per sperimentare il composto. Diluito in acqua ha portato alla morte quasi immediata dell'80% delle larve e in tre-quattro giorni ne ha eliminato il 100%".

"Questo ci fa pensare che il composto, a differenza di altre sostanze vegetali, abbia un effetto tossico sulle zanzare anche se il meccanismo è ancora sconosciuto. Soprattutto però alle dosi usate in laboratorio è risultato essere del tutto biodegradabile e non pericoloso per i pesci o i crostacei di acqua dolce", continua il ricercatore.

Da qui alla commercializzazione però ne passerà del tempo. "Dobbiamo anzitutto valutare alcuni aspetti importanti dal punto di vista industriale: le modalità di dispersione e la persistenza nell'ambiente soprattutto. Poi bisogna studiare come sia possibile modificare la molecola per ottenere magari un composto ancora più potente", conclude Germinara. La sostanza si trova nelle foglie e nelle drupe dell'olivo è può essere utilizzata per il controllo di larve di zanzare in ambienti domestici, industriali e urbani. Probabilmente potrebbe funzionare anche su altre specie di zanzare, come quella tigre e soprattutto quelle che nei paesi del Terzo Mondo sono vettori di malattie come la malaria, la febbre gialla o la dengue.