La Williams è circa a metà della sua permanenza di sei o sette mesi nella Stazione Spaziale Internazionale (ISS). È possibile la donna batta il record attuale di permanenza americana nello spazio perché non si sa bene quando uno shuttle potrà andarla a riprendere.

La quarantunenne correrà la gara di 42.2 chilometri sul tapis roulant della stazione rotante e orbiterà intorno al globo terrestre per almeno due volte durante il tragitto, con una velocità relativa a terra molto maggiore di quella degli altri partecipanti.

L'astronauta vuole motivare i ragazzi a fare sport. “Vorrei incoraggiare i più piccoli a iniziare a fare dell'attività fisica una parte integrante della loro vita quotidiana,” ha detto la Williams. “Penso che uno scopo importante come una maratona possa portare questo messaggio fino a loro.”

La Williams si è qualificata per la Maratona di Boston arrivando fra le cento migliori donne della Maratona di Houston nel gennaio del 2006.

La sorella di Williams, Dina Pandya, e la sua amica, l'astronauta Karen Nyberg, parteciperanno alla gara da terra. La competizione inizierà alle ore 10.00 EDT (Eastern Daylight Time) - che corrisponde circa alle 15.00 sul meridiano di Greenwich - il 16 aprile, ma la NASA non è sicura che l'astronauta sia in grado di partire alla stessa ora delle altre partecipanti, perché di solito l'equipaggio si alza molto più presto.

Secondo le fonti NASA la Williams corre nello spazio almeno quattro volte a settimana, due corse lunghe e due brevi. L'ISS è dotata anche di una bicicletta stazionaria e di una macchina che simula l'allenamento con i pesi, in modo che gli astronauti possano compensare la perdita di massa muscolare e di densità ossea provocata dalla microgravità.