La teoria presentata a Sussex ipotizza l'esistenza di tanti universi e propone un'inizio del nostro diverso da quello raccontato dai libri di scuola. Perché sconvolgere la teoria cosmologica standard e immaginare un Universo senza big bang?

Per un motivo semplice: le teorie fisiche standard falliscono nella spiegazione di un istante iniziale che dà origine al tutto:  non riescono per esempio a spiegare il tempo prima di questa enorme esplosione o a capire e descrivere l'evoluzione dell'Universo nell' intervallo temporale, brevissimo, che l'ha seguita. Esistono inoltre altri problemi nella teoria del big bang.

Per esempio?

Questa teoria non riesce a spiegare alcune osservazioni sperimentali, a capire per esempio perché l'Universo è omogeneo, ovvero uguale in qualunque direzione puntiamo i nostri telescopi. Nel tentativo di costruire una teoria consistente con questi dati sperimentali, negli anni Ottanta il cosmologo Alan Guth ipotizzò una rapidissima espansione, chiamata inflazione, avvenuta nell'Universo ancora giovane. L'inflazione avrebbe “appiattito” il cosmo rendendo così simili anche punti lontanissimi nello spazio. Ma non esiste una teoria fisica capace di dire come e perché sia avvenuta questa rapida espansione. Per spiegarla è necessario supporre l'esistenza di una forza di cui però non si trova traccia nel mondo reale.

Insomma il modello cosmologico standard sembrerebbe funzionare un po' come una coperta troppo corta: per coprire un lato oscuro se ne scopre un altro..

Sì, ciò nonostante l'inflazione è accettata da molti cosmologi come un dogma; a me invece piace pensare che esistono delle strade alternative per spiegare ciò che ancora non conosciamo. D'altra parte il modello cosmologico che proponiamo nasce in un ambito teorico più ampio, quello della teroa delle strighe, le corde vibranti o, in altri termini, segmenti di energia che potrebbero costituire gli elementi indivisibili di cui è fatta la materia. Secondo questa teoria lo spazio tempo non avrebbe quattro dimensioni, tre spaziali e una temporale come insegna la relatività di Einstein, bensì undici.

Difficile pensare a uno spazio che ha più di tre dimensioni, unidici poi..

Sì, ma anche se difficile da immaginare, è in questo spazio tempo pluridimensionale, che i fisici chiamano Calabi-Yau, che sarebbe immerso, insieme ad altri universi, il nostro Universo di quattro dimensioni. Nel loro movimento però gli universi potrebbero urtare e deformare lo spazio tempo; nelle collisioni  si formerebbero infatti quelle che gli scienziati chiamano “gole”, vere e proprie trappole per nuovi universi. Ed è da una di queste gole che è venuto fuori il cosmo che oggi conosciamo: un universo primordiale, fatto di stringhe oscillanti nel vuoto, ruotando, potrebbe essere caduto in una gola per essere poi lanciato a energie elevatissime nella sua storia futura, proprio come sotto la spinta di una potentissima fionda, in una espansione senza fine.