Qual è, secondo te, il ruolo dei musei scientifici e dei festival della scienza nel rapporto tra ricerca scientifica e società?

Quello di favorire un incontro fra le due parti in modo diverso dalla comunicazione in broadcasting. In poche altre occasioni cittadini che normalmente non si occupano di scienza possono vedere, domandare e toccare “la scienza” dedicandovi magari una giornata o un pomeriggio.

Tu sei un “animatore”: cosa significa? Cosa fai concretamente?

Mi piace pensare che un animatore scientifico “faccia parlare” la scienza. In molti casi quello che siamo chiamati a spiegare ai visitatori sono processi oggettivi, fatti. Davanti a un fatto il visitatore è solo con la sua ragione. L’animatore può aggiungere a questa esperienza, comunque importante, una componente dialettica: può ricevere e fare domande, può portare il visitatore a pensare più a lungo all’argomento di quanto non succederebbe in solitudine: per dare una risposta, per fare un’altra domanda.

Cosa dà ai visitatori il contatto con gli animatori, in più della visita solitaria a un museo?

Credo che la presenza dell’animatore cambi radicalmente l’esperienza del visitatore: “oggi ho visto un mostra sulla teoria della relatività” diventa “oggi ho parlato della teoria della relatività che è in mostra”. Si è in due (o più!) e si parla di un fatto: l’animatore stimola nel visitatore una modalità base, penso, della conoscenza umana, il dialogo, ma che è oggi raramente utilizzata perché in qualche modo la conversazione sulla scienza è inibita. L’animatore porta la gente, per un breve momento, a parlare di scienza: un piacere che sembra essere condiviso da tutti, quando stimolato nel modo giusto. Ovviamente spesso è l’operatore che parla più dei visitatori, altrimenti ci licenziano, ma ben di rado la visita guidata in una mostra scientifica finisce senza un intervento, una domanda o una polemica da parte dei visitatori.

Qual è l’attività di animazione — esperimento, gioco o altra cosa che fai — che piace di più al pubblico?

Nella mia (non lunga) esperienza una cosa che piace molto è la “rielaborazione”. Dopo la visita guidata il gruppo ha tre quarti d’ora di tempo per chiedere all’animatore tutto quello che non ha ancora chiaro dopo la guida. L’animatore si aiuta con una smart board (una sorta di touch screen molto grande) che immancabilmente diventa protagonista concentrando su di sé l’attenzione. L’animatore scrive, disegna, scherza rispondendo alle domande dei visitatori sui temi della mostra.

Come sei arrivato a lavorare come animatore?

Avevo bisogno di un lavoro flessibile mentre frequentavo un master in comunicazione ambientale.

Pensi che l’animatore sia una vera e propria professione, o che sia solo un modo per entrare nei musei, e l’animatore debba poi passare a svolgere qualche altro ruolo? O addirittura dovrebbe tornare alla scienza-scienza, e fare il ricercatore?

Credo che l’animatore possa essere una professione e, comunque, sia un ottimo modo per approcciarsi al mondo della comunicazione della scienza. È un lavoro che insegna moltissimo sui modi in cui la scienza viene recepita dai non-scienziati. Un osservatorio privilegiato sulle difficoltà e le fascinazioni che la scienza dà ai non addetti ai lavori. Penso inoltre che un animatore con una buona esperienza possa incidere attivamente nel bilancio fascinazione/difficoltà della scienza, a favore della prima. Quindi penso che, lungi dall’essere “un modo per entrare nei musei” un buon animatore possa giocare un ruolo molto importante in un museo. Purtroppo gli stessi musei considerano spesso l’animatore come una figura transitoria, che troverà prima o poi un lavoro “serio” oppure passerà a occuparsi di qualcosa “di più importante” all’interno dell’ente. Per quanto mi riguarda mi piacerebbe che ogni museo avesse una sua divisione animatori dove i ragazzi con più esperienza e che vogliano continuare con questo lavoro possano aspirare a uno stipendio fisso e magari a compiti di coordinazione e progettazione delle attività.