Qual è, secondo te, il ruolo dei musei scientifici e dei festival della scienza nel rapporto tra ricerca scientifica e società?

Musei scientifici e festival dovrebbero essere come delle grandi piazze (le agorà degli antichi greci), dei punti di ritrovo dove la gente si può radunare per raccogliere informazioni aggiornate, discutere delle proprie curiosità scientifiche con degli specialisti dell’argomento (dottorandi e ricercatori) o imparare qualcosa di nuovo con l’ausilio di tecniche di apprendimento e tecnologie innovative. Sarebbe molto bello avere la disponibilità e partecipazione di accademici che abbiano il piacere e la volontà di raccontare il loro lavoro anche a chi cattedratico non è. Requisito fondamentale, in questo caso, sarebbe l’utilizzo di un linguaggio semplice e comprensibile.

Tu sei un “animatore”: cosa significa? Cosa fai concretamente?

In una parola credo che la definizione più adeguata sia “il mediatore”, inteso come mezzo attraverso il quale la conoscenza scientifica fluisce in modo dinamico dal “supporto” che la contiene (libro, CD, DVD ecc.) al pubblico che la richiede.

Cosa dà ai visitatori il contatto con gli animatori, in più della visita solitaria a un museo?

Credo che durante la visita a un museo o la partecipazione a un evento di divulgazione sia importante per il visitatore avere la possibilità di disporre di un po’ di tempo per la visita “in solitario”, per dedicare poi il resto del tempo alla discussione, allo scambio di opinioni ed eventualmente alla richiesta di informazioni a un animatore. Questa dinamica, secondo me, consente al visitatore di avere una visione propria di quello che ha osservato, per poi metterla eventualmente a confronto con quanto l’animatore può raccontare, suggerire o integrare. Sono sempre e comunque una sostenitrice del contatto umano: quando è possibile preferisco la comunicazione orale a qualsiasi altro tipo di strumento.

Qual è l’attività di animazione - esperimento, gioco o altra cosa che fai - che piace di più al pubblico?

Durante le animazioni il pubblico sia adulto che scolastico gradisce molto la parte sperimentale, soprattutto quando li vede direttamente coinvolti. Anche l’esperimento più banale diventa un momento di divertimento. Alcuni esempi? “Smontare” e “rimontare” una cellula, sezionare o manipolare un campione biologico, estrarre il DNA da cellule vegetali. Durante le visite nella parte interattiva del museo gli esperimenti con le bolle di sapone, fatti in compagnia dell’animatore, sono decisamente quelli che suscitano meraviglia e stupore in grandi e piccini.

Come sei arrivato a lavorare come animatore?

Sono approdata all’Immaginario Scientifico nel 2002, mentre stavo frequentando il dottorato di ricerca all’Università. Lavoravo solamente nel weekend e le mie mansioni erano quelle di accogliere i visitatori all’ingresso, introdurre loro il museo, le modalità di visita e di pagamento del biglietto. Effettuavo inoltre visite guidate a gruppi che richiedevano di sviluppare in modo approfondito temi biologici. Nel 2004 ho deciso di cambiare la mia posizione nel mondo del lavoro e di abbandonare la ricerca scientifica. Mi sono proposta all’Immaginario Scientifico che in quel periodo stava cercando nuovo personale da inserire nel settore didattico. Da gennaio 2005 sono quindi parte dello staff permanente dell’area didattica del science centre: mi occupo in particolare delle attività che hanno attinenza con le scienze biologiche, sia dal punto di vista dell’animazione che di progettazione e realizzazione di nuove attività.

Pensi che l’animatore sia una vera e propria professione, o che sia solo un modo per entrare nei musei, e l’animatore debba poi passare a svolgere qualche altro ruolo? O addirittura dovrebbe tornare alla scienza-scienza, e fare il ricercatore?

Credo che l’animatore sia da considerare una vera e propria figura professionale. Essendo una figura recente, è ancora in attesa di veder riconosciuto pubblicamente il suo valore e il suo ruolo fondamentale nella nuova era della divulgazione scientifica. L’esperienza propria dell’animatore la ritengo anche fondamentale nella creazione e sviluppo di strutture dedicate alla divulgazione. Questo soprattutto per le conoscenze che si vengono ad acquisire grazie all’interazione diretta con il pubblico. Per quanto riguarda l’eventuale passaggio ad altro ruolo, ritengo che si tratti più di una necessità personale che non di un fase di passaggio “obbligato” prima di ricoprire altri ruoli. Dalla mia esperienza personale non credo che chi lascia la ricerca scientifica voglia o possa un giorno rientrarvi. Ritengo invece che un training presso delle strutture che fanno divulgazione potrebbe essere una buona esperienza formativa da prevedere per chi si prepara a diventare un ricercatore, magari da introdurre all’interno dei programmi di corsi di laurea o di dottorato di ricerca.