L'italiano Antonio Meucci (1808-1896), emigrato in America, dopo mille mestieri brevetta il telefono ma, a causa di problemi nel rinnovo, si farà avanti lo scozzese Alexander Graham Bell (1847-1922), che lo brevetterà al suo posto diventandone per tutti il vero inventore.
A Parigi, in uno scantinato, i fratelli Louis (1864-1948) e Auguste Lumière (1862-1954) proiettano la prima pellicola cinematografica della storia. Si tratta di scene di attualità, di vita familiare e comiche.
Nasce Arthur Stanley Eddington (1882-1944), astronomo e astrofisico inglese. Sarà uno tra i primi a ipotizzare che la Via Lattea non sia l'unica galassia e ad apprezzare l'importanza della relatività einsteiniana. Guiderà nel 1919 una delle due spedizioni britanniche in Africa per verificare le teorie di Einstein.
Muore Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), biologo e naturalista francese le cui teorie hanno aperto la strada all'idea di una evoluzione delle specie.