All'università di Chicago Fermi (1901-1954) realizza il primo rilascio controllato di energia atomica, ottenendo, mediante neutroni rallentati dalla grafite, una reazione a catena nell'uranio usato per l'esperimento. È l'ultimo passo prima della realizzazione della bomba nucleare.
La NASA lancia lo Space Shuttle Endeavour per una missione di riparazione di un difetto del telescopio spaziale Hubble.
A Salt Lake City il cardiochirurgo americano William de Vries (1944-) effettua il primo impianto di cuore artificiale permanente, composto da alluminio e poliuretano. Il paziente, il dentista sessantunenne Barney Clark, sopravviverà altri 122 giorni.