Terra, Luna e Sole saranno allineati nel cielo, giovedì 21 febbraio e la Terra getterà la sua ombra sulla Luna piena che scomparirà progressivamente fino a essere completamente oscurata. Avremo quindi un’eclisse totale di Luna, che sarà apprezzata, però, solo dai veri nottambuli.
Un’eclisse di Luna è un evento abbastanza raro, anche se tutti i mesi vediamo la Luna piena splendere nel cielo, e Terra e Sole si trovano in posizioni reciproche simili. Ma il piano dell’orbita lunare è inclinato rispetto a quello della Terra e quindi, quasi sempre, la Luna si trova un po’ sopra o un po’ sotto l’ombra della Terra.
Anche nel picco dell’eclisse, la Luna non scomparirà del tutto, ma apparirà molto oscurata e assumerà una colorazione diversa, dal rossastro al grigio, a seconda delle condizioni dell’atmosfera terrestre, che filtra la luce del Sole.
L’eclisse sarà visibile in diverse zone, dall’Africa nord-occidentale, all’Europa occidentale (compresa l’Italia), dalla costa orientale dell’America settentrionale e da tutta l’America Meridionale.
L’eclisse comincerà all’1:35 (ora italiana) di giovedì 21 febbraio quando la Luna entra nella zona di penombra. Alle 2:24 la prima fettina di Luna entrerà nella zona di ombra vera e propria. Alle 4:01 la Luna sarà completamente oscurata: ecco l’eclisse totale, che durerà fino alle 4:52. Alle 6:09 la Luna esce dall’ombra e alle 7:17 esce anche dalla zona di penombra.