Gli etruschi sono una delle più antiche e misteriose civiltà italiche. Eppure l'antica popolazione etrusca non sembrerebbe aver lasciato traccia genetica nelle attuali popolazioni che vivono in Toscana, Alto Lazio ed Emilia Romagna.
L'analisi del Dna mitocondriale di 80 individui vissuti in Etruria a cavallo tra il VII e il II secolo avanti Cristo, ha chiarito alcuni dei dubbi relativi a questa antica popolazione italica. Lo studio, pubblicato sulla rivista "American Journal of Human Genetics", è stato realizzato dall'equipe di ricercatori del dipartimento di biologia dell'Università di Ferrara guidati dal professor Guido Barbujani.
Secondo i dati, l'antica popolazione etrusca non sembrerebbe aver lasciato traccia genetica nelle attuali popolazioni che vivono sullo stesso territorio e cioè in Toscana, Alto Lazio ed Emilia Romagna. Inoltre dal confronto del corredo genetico degli etruschi con quello di altre popolazioni italiche a essi contemporanee (Piceni e Sardi) non sembrano emergere particolari affinità.
"Gli aspetti interessanti di questa ricerca - ha spiegato Cristiano Vernesi, uno dei ricercatori che hanno collaborato al lavoro - sono essenzialmente due. Il primo è che gli etruschi erano un popolo omogeneo al suo interno in cui non c'era stato scambio con altre etnie; l'altro è che in poco più di venti secoli - un breve lasso di tempo geneticamente parlando - le tracce del loro Dna sono scomparse e non si trovano più nella popolazione attuale".
Il fatto che i geni degli etruschi siano simili tra loro e non ad altre popolazioni confuterebbe la teoria che sostiene che essi fossero un gruppo di popoli eterogenei tra loro, ma simili da un punto di vista culturale.
Il secondo elemento evidenziato dalla ricerca è che gli etruschi non sembrano aver lasciato una discendenza nella popolazione attuale. "Ci ha sorpreso molto - ha detto Vernesi - scoprire che tra il Dna degli etruschi e quello dei toscani non sembra esserci nessun grado di parentela. è come se - ha aggiunto - questo popolo si sia letteralmente disperso".
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