Vai ai contenuti. Spostati sulla navigazione

Terra protetta dai lampi di raggi gamma

Le esplosioni più intense dell'Universo avvengono solo in galassie primitive e quindi non avrebbero potuto causare estinzioni sul nostro paese.

L'ipotesi che i lampi lunghi di raggi gamma (le esplosioni più intense dell'Universo) possano sterilizzare il nostro pianeta con una pioggia di radiazioni è stata smentita da uno studio di Krzysztof Stanek dell'Università statale dell'Ohio di Columbus sottoposto alla rivista "The Astrophysical Journal" e pubblicato sul sito Arxiv.org.

Lo studio prende in esame quattro lampi di raggi gamma di lunga durata che si sono verificati in altrettante galassie vicine, compreso uno scoperto dal satellite Swift della NASA il 18 febbraio scorso.Tutte e quattro le galassie non contenevano metalli, cioè non avevano atomi più pesanti dell'idrogeno e dell'elio, tipici di galassie che hanno alle spalle eoni di evoluzione stellare. Apparentemente quindi, i lampi lunghi di raggi gamma avvengono soltanto in galassie molto primitive, cosa che conferma la teoria secondo la quale le stelle più ricche di metalli perdono troppa massa e troppa spinta data dalla rotazione per morire esplodendo in lampi di raggi gamma.

Secondo Stanek, quando la Terra si è formata, la Via Lattea era già ricca a sufficienza di metalli da non ospitare più lampi di raggi gamma lunghi. "Probabilmente possiamo escludere questi fenomeni dall'elenco delle catastrofi che minacciano l'umanità", scrive sull'articolo Stanek.

In realtà, per molto tempo si è pensato che alcune delle grandi estinzioni del passato (e in particolare quella di 443 milioni di anni fa nell'era geologica chiamata Ordoviciano) fossero dovute proprio a un lampo di raggi gamma. Anche se per il momento non ci sono prove decisive. I lampi lunghi di raggi gamma sono esplosioni in grado di rilasciare in pochi secondi o minuti tanta energia quanta ne rilascia il Sole in tutti i suoi 10 miliardi di anni di vita. Generalmente sono considerati l'atto di nascita di un buco nero, quando una stella massiccia esplode come supernova. Gli strumenti ne individuano uno al giorno, ma tutti in galassie remote rispetto alla nostra.

13 aprile 2006

Il rapporto tra elettrone e protone non è costante?

Il rapporto tra la massa del protone e quella dell'elettrone potrebbe variare nel corso del tempo.

21 aprile 2006

Gli uragani scatenano i maremoti

La potenza di una tempesta tropicale può causare frane sottomarine che a loro volta creano le fatali ondate.

21 aprile 2006

Un serpente con le zampe

Un fossile scoperto in Argentina rilancia l'ipotesi dell'evoluzione dei serpenti da rettili terrestri e non marini.

20 aprile 2006

Laghi e fiumi sotto il ghiaccio antartico

Le analisi da satellite sembrano dimostrare che i laghi sotterranei del Polo Sud sono in collegamento.

20 aprile 2006

Una simulazione per fondere i buchi neri

I supercalcolatori della NASA hanno confermato i risultati delle equazioni messe a punto da Einstein.

19 aprile 2006

Troppa foschia sulle cascate del Niagara

La colpa potrebbe essere di alcuni cambiamenti nelle condizioni climatiche regionali.

17 aprile 2006

Nuovi habitat attorno a un vulcano sommerso

La montagna in pochi decenni potrebbe toccare la superficie del mare, creando una nuova isola.

17 aprile 2006

Nuovo terremoto in vista per San Francisco

Una ripetizione del terremoto del 1906 distruggerebbe il 40% degli edifici cittadini.

14 aprile 2006

Un sorriso a puntini per la Gioconda

Secondo un esperto americano Leonardo avrebbe usato una tecnica particolare, poi sfruttata nuovamente alla fine dell'Ottocento.

14 aprile 2006

Vega è diversa da come appare

Esperti americani hanno misurato i parametri della seconda stella più brillante dell'emisfero settentrionale.

13 aprile 2006

Fossile svela le origini dell'uomo

I resti rappresentano un collegamento tra gli australopiteci e gli ardipiteci, due tra i più antichi antenati dell'uomo.

13 aprile 2006

La NASA vuole bombardare la Luna

Lo stadio di un missile sarà lanciato contro la superficie del nostro satellite alla ricerca di acqua.

12 aprile 2006

Compiuta una transizione tra materia e antimateria

Il successo è stato ottenuto al Fermilab di Chicago misurando la trasformazione del mesone BS.

12 aprile 2006

Venere in vista per Venus Express

La sonda europea è entrata in orbita attorno al secondo pianeta del Sistema solare. Dal 4 giugno inizierà la raccolta di dati scientifici.

11 aprile 2006

L'ordine nel caos dei pendoli

Fisici americani in una simulazione al computer riescono a ottenere l'ordine dal caos di partenza.

10 aprile 2006

Nuove specie ai piedi dell'Everest

Una equipe di ricercatori ha scoperto un vero e proprio paradiso perduto di specie animali e vegetali nella regione himalayana.

7 aprile 2006

Più acqua nei fiumi siberiani

Il riscaldamento globale ha aumentato la portata dei fiumi che sfociano nell'Oceano Artico.

7 aprile 2006

In Canada il primo pesce che uscì dall'acqua

Chiamato Tiktaalik roseae è un anello mancante tra gli animali marini e quelli terrestri.

6 aprile 2006

Possibili tracce di un quinto pianeta roccioso

Simulazioni al computer svelano che un pianeta simile alla Terra potrebbe aver orbitato tra Marte e Giove, nella cintura degli asteroidi, all'origine del Sistema solare.

6 aprile 2006

Dentisti di novemila anni fa

Ricercatori italiani scoprono segni di interventi sulle carie dentali risalenti al neolitico.

5 aprile 2006

© Copyright Sissa Medialab srl - Trieste (Italy) - 2006-2009
In collaborazione con Ulisse e Zadig