Lo stadio di un missile sarà lanciato contro la superficie del nostro satellite alla ricerca di acqua.
La NASA ha intenzione di mandare uno stadio di un razzo spaziale a schiantarsi sulla Luna nel 2008 nella speranza di trovare l'acqua necessaria al sostentamento di una base abitata da esseri umani. L'ente spaziale americano ha selezionato una missione da 73 milioni di dollari, chiamata Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS), proposta dall'Ames Research Center californiano. Si tratta di una missione di appoggio al Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), che dovrebbe creare una mappa dettagliata del nostro satellite in attesa dell'arrivo dei primi astronauti previsto per il 2018.
La missione prevede che uno stadio pesante 2000 chilogrammi di un razzo venga fatto schiantare sul cratere Shackleton nei pressi del polo Sud lunare. Dopo l'urto, LCROSS esaminerà il materiale eiettato cercando tracce di vapor acqueo o di acqua. Il punto di impatto sarà anche esaminato anche da telescopi con base a Terra. Lo stadio LCROSS colpirà la Luna a un angolo di 75° e a una velocità di 2,5 chilometri al secondo.
La Luna è già stata bombardata in passato: nel 1999 il Lunar Prospector fu scagliato deliberatamente verso il satellite alla fine della sua vita operativa, ma fallì nel tentativo perché l'angolo di impatto non era quello giusto.Nel settembre di quest'anno la sonda europea SMART 1 in orbita attorno alla Luna verrà invece scagliata sulla superficie lunare e telescopi terrestri cercheranno di scoprire che cosa succederà. Nei mesi scorsi, la NASA ha ottenuto un grande successo con la missione Deep Impact, in cui un impattatore è stato scagliato contro il nucleo della cometa Tempel 1.
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