L'Unione Sovietica manda in orbita lo Sputnik 2, con a bordo il primo essere vivente che compie un viaggio nello spazio, la cagnetta Laika che, nella sua missione senza ritorno, servirà a studiare le reazioni di un organismo nello spazio.
Muore Aleksandr Lyapunov (1857-1918), matematico russo che ha fornito brillanti contributi allo sviluppo dell'analisi funzionale.