All'osservatorio di monte Palomar l'astronomo americano Charles Kowal scopre un corpo celeste con un diametro di alcune centinaia di chilometri di dubbia natura. Chirone (così viene battezzato), molto probabilmente un asteroide, non orbita tra Marte e Giove come i suoi simili ma tra Saturno, Urano e Nettuno. Varie le ipotesi sulla sua natura e sulla sua origine: un satellite di Saturno sfuggito all'attrazione gravitazionale di quest'ultimo? Il residuo di una cometa?