Muore Isaac Newton (1643-1727), fisico e matematico inglese. Diverrà universalmente noto per l'elaborazione della legge di gravitazione universale. Si è occupato di ottica, matematica, meccanica, nonché di teologia, filosofia e alchimia. I suoi Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, pubblicati nel 1687, sono considerati l'opera unica più completa della storia della scienza.
Dopo 25 anni, Pioneer 10 completa la sua missione scientifica al di fuori del Sistema solare.
Muore il medico scienziato di origini canadesi Charles Herbert Best (1899-1978), scopritore, assieme a Frederick Grant Banting (1891-1941), dell'insulina.
Nasce Robert Wilhelm Bunsen (1811-1899), fisico e chimico tedesco che oltre a sviluppare importanti lavori di spettroscopia, legherà il suo nome al tipico bruciatore che si usa in molti laboratori di chimica, il becco Bunsen.
Nasce a La Haye René Descartes (1596-1650), considerato il primo tra i filosofi moderni in ambito matematico si proporrà di risolvere problemi geometrici con un uso sistematico dell'algebra e del suo formalismo.