Nasce Stephen Hawking (1942-), fisico britannico e ricercatore di punta nel campo degli studi teorici sui buchi neri e sulla cosmologia. Occuperà la cattedra di Isaac Newton.
Il fisico francese Jena Bernard Léon Foucault (1819-1868) dimostra, con il celebre esperimento del pendolo, che la Terra ruota.
Nasce Alfred Russel Wallace (1823-1913), naturalista britannico che svilupperà la teoria dell'evoluzione delle specie indipendentemente da Charles Darwin.
Muore Galileo Galilei (1564-1642), fisico, astronomo e matematico italiano considerato il padre del moderno metodo sperimentale e, quindi, della scienza moderna. Tutto il suo lavoro di scienziato, dallo studio del moto dei gravi fino alle osservazioni astronomiche con il cannocchiale, ha colpito nel cuore il logoro edificio della fisica aristotelica.