Il fisico americano Ernest Orlando Lawrence (1901-1958) annuncia l'ideazione del primo ciclotrone, precursore dei moderni accelleratori di particelle.
A bordo della capsula Mercury John Glenn è il primo astronauta americano ad andare nello spazio. Ripeterà l'impresa il 29 ottobre del 1998, diventando così il più anziano uomo in orbita. In quest'ultima occasione si sottoporrà a una serie di test per studiare i rapporti tra invecchiamento e assenza di gravità.
Nasce Ludwig Boltzmann (1844-1906), fisico austriaco che dimostrerà la legge della radiazione termica. La costante di Boltzmann collega l'energia cinetica media delle particelle di un gas con la sua temperatura.