Nasce Galileo Galilei (1564-1642), fisico e astronomo italiano pioniere dell'uso del telescopio nel campo dell'astronomia, studioso della geografia lunare, scopritore delle macchie solari e delle quattro maggiori lune di Giove e considerato all'unanimità il padre del moderno metodo scientifico.
Muore il geniale fisico americano Richard Phillips Feynman (1918-1988). Ha dato un contributo fondamentale allo sviluppo della teoria quantistica dei campi.
Il matematico inglese Henry Fox Talbot (1800-1877) inventa la fotografia negativo-positivo. Il procedimento riduce il tempo di esposizione da alcune ore a pochi minuti da un unico negativo permette inoltre l'ottenimento di un illimitato numero di copie.