Leòn Foucault (1819-1868) calcola la velocità della luce nell'acqua. Rileva che essa è più bassa che nell'aria e ne deduce che ha natura ondulatoria. Solo più tardi verrà dimostrata la doppia natura della luce: ondulatoria e corpuscolare.
La rivista "Nature" pubblica la scoperta di James Watson (1928-) e Francis Crick (1916-2004) della struttura della doppia elica del DNA. La scoperta è basata su esperimenti ai raggi X effettuati da Rosalynd Franklin (1920-1958).
Nasce Wolfgang Pauli (1900-1958). Il fisico austriaco sarà tra i protagonisti della fisica della prima metà del Novecento, contribuendo alla costruzione della teoria quantistica. Enuncerà il principio di esclusione, secondo cui due elettroni in un atomo non possono trovarsi nell'identico stato quantistico.
Nasce Guglielmo Marconi (1874-1837), scienziato italiano (Premio Nobel per la fisica nel 1909) inventore della radio.
Nasce il matematico tedesco Christian Felix Klein (1849-1925), conosciuto per i suoi notevoli contributi allo sviluppo delle geometrie non euclidee.
Muore il matematico, fisico e astronomo francese Siméon-Denis Poisson (1781-1840), noto per la sua equazione di Poisson, che si applica alla soluzione di svariati problemi di meccanica e di elettromagnetismo.